Network against impunity

08.10.2008, Switzerland

TRIAL submits six applications against Bosnia and Herzegovina to the European Court of Human Rights

Geneva, 8 October 2008. In late September, the Swiss Association against Impunity (TRIAL – Track Impunity Always) lodged six cases before the European Court of Human Rights. The cases concern a massacre that took place on 21 August 1992 at Mount Vlašic, in which around 200 civilians were killed.

Earlier that day, many civilians were evacuated from the Trnopolje concentration camp, in northwest Bosnia and Herzegovina, in order to be released in the Bosniak controlled part of the country.

On the way, more than 200 men were separated from the rest of the convoy, which continued towards its initial destination, and were ordered to get on two buses. The passengers were taken to a place called Koricanske Stijene, on Mount Vlašic, in central Bosnia. After getting off the buses, the captives were commanded to kneel down at the edge of a cliff. Serbian police forces then fired at them. Only twelve persons survived the massacre. The site of the crime was soon after cleared and the bodies of the victims or of potential survivors disappeared, and are still missing to this day.

The families of eight men that disappeared in the aftermath of this tragic event asked the Advocacy Center – TRIAL (ACT) to bring their case to the European Court of Human Rights, the highest European jurisdiction in human rights matters.

Relatives of Edin and Emir Elezovic, Fahrudin Mujkanovic, Šerif and Zafir Bajric, Zijad Huskanovic, Fahrudin Elezovic and Asmir Memic complain that the national and local authorities have not undertaken any serious investigation to locate the bodies of the victims, never informed them of the steps taken to shed light on the massacre, and have not started criminal proceedings against the authors of this terrible crime. The only person that was convicted for these facts is Darko Mrdja, who was prosecuted by the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia, and not by Bosnian authorities.

After arguing their case before the Constitutional Court of Bosnia and Herzegovina, the families of the victims are convinced that local authorities, especially those of the Republika Srpska, have no intent whatsoever to help them find their missing relatives.

The proceedings were initiated with the assistance of the association Izvor, located in Prijedor, with which the ACT has been working for several months.

Context

The massacre at Mount Vlašic occurred within the framework of an ethnic cleansing campaign led by the armed forces and police of the Republika Srpska, following the dismantling of Yugoslavia.
It is estimated that between 100'000 and 200'000 persons died as a consequence of the conflict. Half of the 25'000 persons reported as missing in the aftermath of the war were found in various mass graves and identified. Approximately 13'000 persons are still missing.
Only one person – Darko Mrdja – was convicted by the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia in relation to the massacre of Koricanske Stijene. In May 2008, Bosnian authorities announced that four other persons could be prosecuted by domestic courts for this crime. But to this day, the families of victims still have not received any information about the fate of their relatives.

The ACT

The ACT opened its doors in the autumn of 2007. To this day, the ACT has lodged nine complaints against Algeria and three against Libya with the United Nations Human Rights Committee and Committee against Torture.
The six cases that the ACT has just brought before the European Court of Human Rights are the first cases concerning Bosnia and Herzegovina dealt with by the ACT. Other cases are in preparation and should soon be submitted to the Court in Strasbourg.

TRIAL saisit la Cour européenne des droits de l’homme de six affaires concernant la Bosnie-Herzégovine

Genève, le 8 octobre 2008. L’Association suisse contre l’impunité (TRIAL – Track Impunity Always) a déposé à la fin septembre 2008 six dossiers devant la Cour européenne des droits de l’homme. Les affaires ont trait à un massacre commis le 21 août 1992 au Mont Vlašic, durant lequel environ 200 civils ont été tués.
Ce jour-là, de nombreux civils ont été évacués du camp de concentration de Trnopolje, au nordouest de la Bosnie-Herzégovine, en vue d’être transférés dans la partie de la Bosnie-Herzégovine tenue par les forces bosniaques.
En chemin, plus de 200 hommes ont été séparés du reste du convoi, qui a poursuivi sa route, et ont reçu l’ordre de monter à bord de deux bus. Les passagers des bus ont été emmenés vers un lieu appelé Koricanske Stijene, sur le Mont Vlašic. Une fois sortis des bus, ces hommes ont reçu l’ordre de s’agenouiller au bord d’une falaise. Les forces de police serbes les ont alors fusillés. Seule une douzaine de personnes a survécu au massacre. Les corps des victimes ou d’éventuels survivants blessés ont rapidement disparus et sont restés depuis introuvables.
Les proches de huit personnes disparues à la suite de ces événements ont mandaté le Centre d’action juridique de TRIAL (CAJ) pour saisir la plus haute instance européenne en matière de droits de l’homme.
Les familles de Edin et Emir Elezovic, Fahrudin Mujkanovic, Šerif et Zafir Bajric, Zijad Huskanovic, Fahrudin Elezovic et Asmir Memic se plaignent de ce que les autorités locales et nationales n’ont pas entrepris d’enquête sérieuse pour retrouver les corps des victimes, ne les ont jamais informées des mesures qu’elles entreprenaient pour faire la lumière sur le massacre et n’ont pas poursuivis pénalement les auteurs de cet horrible crime. La seule personne a avoir été condamnée pour ces faits, Darko Mrdja, a été poursuivie par le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie, et non pas les autorités bosniennes.
Après avoir saisi la Cour constitutionnelle de Bosnie-Herzégovine, les familles des victimes sont convaincues que les autorités locales, en particulier de la Republika Srpska, n’ont aucune intention de les aider à retrouver leurs proches.
La procédure a été initiée avec l’aide de l’association Izvor, présente à Prijedor, avec laquelle le CAJ travaille depuis plusieurs mois.

Contexte

Le massacre du Mont Vlašic s’est déroulé au début de la guerre en Bosnie-Herzégovine, dans le cadre d’une vague de nettoyage ethnique menée par les forces armées et la police de la Republika Srpska, suite à l’éclatement de la Yougoslavie.
Selon les estimations, le conflit aurait causé la mort de 100'000 à 200’000 personnes. Sur les 25'000 personnes portées disparues à la fin du conflit, environ la moitié a été retrouvée et identifiée dans différents charniers. Environ 13’000 personnes sont toujours portées disparues.
Une seule personne - Darko Mrdja - été condamnée par le Tribunal Pénal International pour l’ex-Yougoslavie suite au massacre de Koricanske Stijene. Les autorités bosniennes ont annoncé en mai 2008 que quatre autres personnes pourraient être poursuivies par les tribunaux locaux pour ce crime. Mais à ce jour, les familles des victimes n’ont toujours pas reçu d’information sur le sort de leurs proches.

Le CAJ

Le CAJ a ouvert ses portes durant l’automne 2007. A ce jour, il a déposé devant le Comité des droits de l’homme et le Comité contre la torture des Nations Unies neuf dossiers concernant l’Algérie et trois affaires concernant la Libye.
Les six requêtes que le CAJ vient de porter devant la Cour européenne des droits de l’homme sont les premières affaires concernant la Bosnie-Herzégovine traitées par le CAJ. D’autres dossiers sont en préparation et devraient prochainement être déposés devant la Cour à Strasbourg.

For more information:

CENTRE D’ACTION JURIDIQUE DE TRIAL | Case postale 5116, 1211 Genève 11, Suisse | tél.: +41 22 321 61 10 | act@trial-ch.org | www.trial-ch.org/fr/caj.html

• Philip Grant, director of the ACT, 076 455 21 21
• http://www.trial-ch.org/en/caj

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